Die erste urkundliche Erwähnung einer Pfarrei in Willerens datiert aus dem Jahr 1228; das Land gehörte damals zur Baronie Cossonay. 1308 erhielt Pierre de Duin von der Herrin von Cossonay die Erlaubnis, ein befestigtes Haus mit einem Dorf zu errichten und wurde so der erste Herr des Ortes. Es handelte sich um eine imposante Feudalfestung mit zwei umfriedeten Bereichen, von denen einer teilweise zinnenbewehrt war und von einem großen, quadratischen Wehrturm dominiert wurde. Dank einer Landvermessung von 1685 wissen wir, dass die mittelalterliche Burg von einer doppelten Zinnenmauer umgeben war und über einen Garten und einen Obstgarten verfügte. Nach diesem alten Plan bestand das Gebäude aus dreistöckigen Flügeln, die durch ein halbes Dutzend Türme miteinander verbunden waren, von denen einer besonders imposant war. Guillaume de Colombier wurde nach seiner Heirat mit Guillermette de Duin der Besitzer, und ihre Nachkommen besaßen das Land bis zum Aussterben ihrer Familie im 16. Jahrhundert.

1421 wurde Vullierens eine Bannerherrenseigneurie, die der Vogtei Waadt unterstand, und ging an Henri de Colombier, Herrn von Vufflens, über. Durch Heirat und Erbfolge wechselte Vullierens nacheinander den Besitzer: zunächst die Familie de Colombier, dann die Familie Allinges, bis es 1665 per königlichem Dekret dem Adligen Henri de Mestral zugesprochen wurde. Da Henri de Mestral keine Nachkommen hatte, vererbte er die Seigneurie seinem Neffen Gabriel-Henri de Mestral (1670–1753). Dieser ließ zwischen 1706 und 1712 die mittelalterliche Burg abreißen und eine neue Residenz errichten. Seitdem befindet sich die Burg im Besitz der Familie de Mestral und ihrer direkten Nachkommen, der Familie Bovet.

Als Gabriel-Henri de Mestral die Herrschaft erbte, befand sich die mittelalterliche Burg in einem desolaten Zustand. Er ließ sie abreißen und errichtete auf ihren Ruinen eine Residenz, die dem Zeitgeschmack entsprach, komplett mit zahlreichen Nebengebäuden, darunter einer Orangerie.

Ende des 17. Jahrhunderts sorgte der Bau eines „Mini-Versailles“ in L’Isle für großes Aufsehen in der Region. Tatsächlich begannen Charles de Chandieu (1658–1728), ein Offizier im Dienste Frankreichs, und seine Frau Catherine Gaudicher d’Aversé (1671–1761) 1694 mit dem Bau eines neuen Schlosses auf ihrer Herrschaft L’Isle. Das Paar beauftragte das Architekturbüro von Jules Hardouin-Mansart, dem Chefarchitekten Ludwigs XIV. und unter anderem Schöpfer der Kuppel des Invalidenpalastes und des heutigen Place Vendôme in Paris, des Spiegelsaals, der Königlichen Kapelle und der Königlichen Stallungen in Versailles. Von Baubeginn 1695 an leitete Catherine de Chandieu die Baustelle. Unterstützt wurde sie von dem Architekten Antoine Favre aus Neuenburg. Ergänzt wurde das Team durch Charles, der das Projekt aus Frankreich finanzierte. Das 1697 fertiggestellte Château de l’Isle war ein Meilenstein für die Verbreitung des französischen Klassizismus in der französischsprachigen Schweiz.

Gabriel-Henri de Mestral, geboren 1670 in Pampigny und ein Weggefährte von Major Davel, beauftragte um 1706 denselben Architekten mit der Planung des Umbaus seines Wohnsitzes in Vullierens. Er wollte jedoch einige Elemente seiner feudalen Burg erhalten: drei Türme (einer davon war im letzten Jahrhundert von einem Gutsbesitzer zerstört worden, weil er die Sicht auf den Mont Blanc versperrte), einen Teil der Wehrmauern, die die heutige Terrasse tragen, und die Nebengebäude. Der Rest wurde abgerissen, und die Steine ​​wurden für den Neubau wiederverwendet, der 1712 überdacht wurde.

Eine klassische und kontrollierte Architektur

Schloss Vullierens besticht durch seine unbestreitbare architektonische Qualität und ist ein Paradebeispiel französischen Klassizismus. Seine zurückhaltende, perfekt ausgeführte Architektur und der formale französische Garten machen es zu einem der bemerkenswertesten Schlösser im Kanton Waadt. Seit seiner Erbauung wurden keine baulichen Veränderungen vorgenommen. Hoch oben auf einer Anhöhe gelegen, dominiert es die Landschaft und bietet atemberaubende Ausblicke auf den Genfersee und die Alpen.

Das Schloss besteht aus einem Hauptgebäude, das von zwei ineinandergreifenden Flügeln flankiert wird. Die nach Südosten ausgerichtete Hauptfassade ist zweigeschossig und neunachsig. Der mittlere, dreiachsige Vorbau wird von einem dreieckigen Giebel mit dem Wappen der Familie Mestral bekrönt. Rustizierte Eckquader gliedern die Fassade, die von großen, durch fein profilierte Gesimse getrennten Fenstern unterbrochen wird. Die Hoffassade folgt diesem Design, weist jedoch einen kleineren Vorbau auf. Der Haupthof wird von einem Tor und einem monumentalen Eingang mit dem Familienwappen umschlossen. Das imposante Dach ist ein vierseitiges Dach mit weit ausladenden Traufen.

Ein harmonisches Anwesen

Die Anzahl der Nebengebäude ist bemerkenswert. Ihre einheitliche architektonische Gestaltung bildet ein harmonisches Ganzes: die Flügel des Schlosses, die ländlichen Gebäude, die um 1770-1780 wiederaufgebaute Orangerie und die neu gestalteten und angelegten französischen Gärten – Symbole des Prestiges, die ebenso wichtig sind wie das Schloss selbst.

Ein intaktes und seltenes Erbe

Durch Erbschaft ist das Château de Vullierens vermutlich das einzige Denkmal aus dieser Zeit, das noch alle seine Wandteppiche, die antiken Möbel und sogar die ursprüngliche Raumaufteilung besitzt, die seit seiner Erbauung unverändert geblieben ist. Gabriel-Henri de Mestral verfügte in seinem Testament, dass die Einrichtung nicht aufgeteilt werden sollte. Es ist daher eines der seltenen authentischen Beispiele für Herrenhäuser des 18. Jahrhunderts.

Das 1745 fertiggestellte Schloss wurde stets von den Nachkommen der Familie de Mestral bewohnt. Aus diesem Grund ist es nicht öffentlich zugänglich, wodurch seine Authentizität und sein einzigartiger Charakter erhalten bleiben.

Dieses historische Anwesen in Privatbesitz erhält keine Subventionen. Sein Erhalt beruht auf drei wesentlichen Einnahmequellen, die der Erhaltung des Anwesens und der Reduzierung des Betriebsdefizits dienen.

Die Gärten des Château de Vullierens wurden erstmals 1955 von der visionären Doreen Bovet, einer leidenschaftlichen Iris-Liebhaberin, für die Öffentlichkeit geöffnet. Sie pflanzte dort einzigartige und moderne Sorten und initiierte die ersten Floralies – ein Ereignis, das der Finanzierung des Erhalts des Kulturerbes diente. Seitdem haben sich die Gärten stetig weiterentwickelt. Ein umfassendes Modernisierungs- und Erweiterungsprogramm wurde 2008 gestartet, mit der Einführung neuer Bereiche, zahlreicher zusätzlicher Blütensorten und der Weiterentwicklung der Sammlung zeitgenössischer Skulpturen. Heute sind sie eine unverzichtbare Destination in der Schweiz und darüber hinaus, wo Natur, Kunst und Kulturerbe aufeinandertreffen und jedes Jahr Tausende von Besuchern empfangen.

Die zweite Einnahmequelle stammt aus dem Verkauf der Weine des Weinguts und den damit verbundenen önotouristischen Aktivitäten. Der ehemalige Weinberg südlich des Schlosses wurde erweitert und neu bepflanzt. Seit 2024 ist er Demeter-zertifiziert – ein Symbol für biodynamischen Weinbau, der die Biodiversität respektiert. Die Weine spiegeln die Weinbautradition des Gutes und dessen Engagement für nachhaltige Landwirtschaft wider.

Der ehemalige Gutshof des Schlosses, der im 16. Jahrhundert erbaut wurde, wurde vollständig zu einem außergewöhnlichen Veranstaltungsort restauriert. 1998 unter dem Namen Portes des Iris eröffnet, beherbergt dieser prestigeträchtige Ort Hochzeiten, private Empfänge, Seminare und Firmenveranstaltungen in einem einzigartigen Rahmen. Seine Terrassen, Gärten und modernen Infrastrukturen machen ihn zu einem zentralen Pfeiler der wirtschaftlichen Aktivität des Anwesens.